ブルーギル

ブルーギル(英: Bluegill、学名: Lepomis macrochirus) は、サンフィッシュ科に属する淡水魚の一種。北アメリカ大陸原産だが、日本でも分布を広げた特定外来生物である。成魚の体長は多くの場合20cm前後。日本に生息する個体群の場合最大でも30cm。 Lepomis 属の中でもさらに最も体高があるため側面形は円形に近く、体幅は左右に強く側扁する。この体高は成長が進んでから顕著となり、1歳令までは細長い体型をしている。口内、唇内側には細かい鋸歯状の歯が並ぶ。 体型に加え胸びれが小さいため直線的な遊泳力はやや弱いが、背鰭、腹鰭、尻鰭はよく発達して細かく体の向きを変える能力に富む。 成長した個体、特にオスは額と下顎-胸部にかけての肉厚が発達する。体色は変異があるが、およそ若い個体が淡い青緑褐色で、成体になると黒に近い青紫色になることが多い。腹面は黄色みを帯び、群の中で地位の高いオスはさらに胸部が赤く染まる。 体側に細い横しまが10本前後ある。左右の鰓蓋の上部に突出した皮弁があり（若い個体にはほとんどない）、その部分が紺色になっている。この部分に由来して"Bluegill sunfish"（ブルーギル・サンフィッシュ : 青い鰓蓋のサンフィッシュ）、略してブルーギルと呼ばれる。また水面から本種を見ると鰭が鈍い光沢のある青色に見える事もある。背鰭、腹鰭、尻鰭に鋭い棘条があり、不用意につかむと刺さり、出血することもある。 湖や池といった止水域や流れのごく緩やかな河川に生息する。山上湖から河口、汽水域まで、生存可能な水温水質の幅は広く、溶存酸素が不足していなければ水質汚濁にも比較的強い。身を隠すのに適し水流を遮ってくれるような障害物や複雑な水中地形の場所を特に好み、そのような環境では多くの個体が密集する。若い小型個体は表層近くで活発に動き回るが、よく成熟した大型個体は深い位置であまり動き回らずにいる傾向にある。 悪食であり、水生昆虫、甲殻類、貝類、小魚・魚卵、昆虫、ミミズなど様々な小動物を捕食する。大型個体はブラックバスの巣を襲い、親魚の隙を突いて卵や仔魚を捕食することもある。 繁殖期は春〜夏。この時期になるとオスは縄張り意識と闘争性が極度に高まるとともに、水底の砂泥を口で掘って浅いすり鉢状の巣を作り、メスを呼び込んで産卵させる。産卵・受精が終わった後もオスは巣に残り、卵を守る[2]。仔魚が孵化した後もしばらくは仔魚の保護を行う。 一般的に日本では臭くて食べられないというイメージが強いが、実際の食味は淡泊で美味しい。食感は締まりはないが軟らかい。