スルメイカ

スルメイカ（鯣烏賊、学名：Todarodes pacificus）は、ツツイカ目 - アカイカ科（英語版） - スルメイカ亜科のスルメイカ属に分類されるイカ（十腕形類）の一種である。ただし、分類上、スルメイカ亜科をスルメイカ科としてアカイカ科の外に置く説もある。 日本列島沿海を中心とした北太平洋海域に分布し、古来、日本人はこれを食してきた。彼らは小魚などを獲る俊敏な捕食者であるが、同時に、多くの捕食動物の生態を支える被捕食者でもある。生態ピラミッドの中では極めて低次の消費者であり、中型の魚類、鳥類、マッコウクジラ、イルカ類、ヒゲクジラ類、アザラシなどがこれを獲物としている。また、近年のスルメイカは北に分布域を拡大し、米国アラスカ州からカナダ西部の近海にまで達している。一方、南に目を転じれば、昔は日本から輸入していたベトナムにも及び、今は多数が生息している。旬は夏から秋にかけてであり、夜間集魚灯を点けておびき寄せ、擬似餌（ぎじえ）を使って釣り上げる。また、追い込み漁や小型定置網を使った定置網漁も行われる。なお、昔の漁師達は漁り火（いさりび）などを使っていたが、イカのほうから習性によって押し寄せてくる天然の漁場なども多くあったようである。日本で鮮魚として出荷されるイカの中で最も安価であり、そのため、日本人にとっては最も馴染み深いイカである。